L'abril d'aquest any, Xile, el major productor de coure del món, va demanar el desenvolupament de projectes de liti en més de 20 salines que encara no s'havien explorat del tot, alhora que mantenia els dipòsits d'aigua salada a Atacama i Marikunga sota control nacional.
Marcel va dir en un acte a San Diego que 54 empreses de 10 països van presentar intencions de desenvolupament de 88 projectes mitjançant un procés obert, que va finalitzar dilluns.
Marcel va dir: "Hi ha inversors de diferents mides... hi ha inversors locals així com molts inversors estrangers". "Òbviament, l'interès per invertir en aquesta indústria és molt ampli".
El Ministeri de Mines detallarà més endavant les salines que han rebut propostes superposades.
A l'abril d'enguany, el ministre de Mines de Xile va declarar que si més d'una empresa manifestava interès en el mateix lloc, s'iniciaria un procés de licitació.
No obstant això, els inversors estan preocupats per com el govern adjudicarà els contractes de mineria de liti a les salines, ja que les salines ja han obtingut concessions mineres, que poden donar lloc a una doble propietat.
Xile busca consolidar la seva posició en la indústria del liti mitjançant projectes dirigits pel govern i inversió privada. La indústria del liti de Xile és la segona més gran del món després d'Austràlia.
L'ambaixadora dels Estats Units a Xile, Bernadette Meehan, va dir dimarts en un esdeveniment a Santiago que les empreses nord-americanes han mostrat un "fort interès" per extreure liti i produir components amb materials de liti com les bateries.
Va dir: "Hi ha empreses nord-americanes i occidentals interessades en totes les oportunitats de mineria de liti anunciades pel govern xilè".
Actualment, només l'empresa nord-americana Albemarle i la minera local SQM produeixen liti al país. El mes passat, SQM va signar un acord amb el gegant estatal Codelco per establir una empresa conjunta de propietat estatal a les salines d'Atacama. Codelco segueix buscant un soci per a un nou gran projecte de liti a les salines de Mariconga.
